Partisipasi non-publik di dalam komunitas online seperti forum internet disebut dengan lurking. Lurking muncul ketika seseorang bergabung dengan komunitas online, tetapi tidak pernah posting. Partisipasi publik adalah aktivitas pengguna forum yang berkontribusi dengan melakukan posting. Penelitian ini mempelajari nature of lurking, mencari sebab mengapa orang-orang melakukan lurking, dan mencari perbedaan antara orang yang melakukan lurking dengan orang yang posting di komunitas online. Hasil penelitian ini berkesimpulan bahwa tidak ada perbedaan yang signifikan antara poster dan lurker ditinjau dari primary reason, main attraction, level of expectation met, dan level of benefit. Penelitian ini menunjukkan pula bahwa offline presence tidak berpengaruh pada keaktifan seseorang di komunitas online. Secara umum, jika seseorang berinteraksi dengan orang lain di dunia nyata, maka interaksi tersebut akan dilanjutkan di dunia maya. Anggota komunitas online lebih mengapresiasi poster dan cenderung bersikap netral terhadap lurker. Lurking bukanlah suatu tindakan yang negatif, karena penelitian ini memperoleh hasil bahwa alasan mayoritas lurker cukup wajar dan dapat diterima.